汉班固《汉武故事》：“帝以乙酉年七月七日生于猗兰殿。年四岁，立为胶东王。数岁，长公主嫖抱置膝上，问曰：‘儿欲得妇不？’胶东王曰：‘欲得妇。’长主指左右长御百余人，皆云不用。末指其女问曰：‘阿娇好不？’于是乃笑对曰：‘好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。’”

“金屋藏娇”典故的核心人物是两个：一个是‘想要藏娇’的汉武帝刘彻，另一个是‘被藏娇的陈阿娇’。

汉武帝在中国历史上是赫赫有名；‘娇’就是指陈氏，汉武帝刘彻的原配妻子，大汉孝武陈皇后。

陈氏的小名叫‘阿娇’，父亲是堂邑侯陈午，堂邑侯府是汉朝开国功勋贵族之家；母亲是汉景帝刘启唯一的同母姐姐馆陶长公主刘嫖，是当时朝廷中举足轻重的人物。陈阿娇自幼就深得其外祖母――汉景帝之母窦太后的宠爱。

汉武帝的父亲汉景帝有后宫美人王蜕子刘彘（后改名刘彻），排行第十。景帝有十四个儿子，其中宠妃栗姬生子最多且生育了皇长子――刘荣。景帝把无出的薄皇后废黜后，最初立长子刘荣为太子。

馆陶长公主打算将女儿陈阿娇许配太子刘荣，以期日后成为皇后。她使人问栗姬的意思，谁知栗姬恼怒长公主经常向景帝进荐美女分宠，竟然断然拒绝。馆陶长公主震怒，遂与栗姬不睦。

一日，馆陶长公主抱着刘彻问：“彻儿长大了要讨媳妇吗？”胶东王刘彻说：“要啊。”长公主于是指着左右宫女侍女百多人问刘彻想要哪个，刘彻都说不要。最后长公主指着自己的女儿陈阿娇问：“那阿娇好不好呢？”刘彻于是就笑着回答说：“好啊！如果能娶阿娇做妻子，我会造一个金屋子给她住。”这就是成语金屋藏娇的由来。此典故载于 汉班固《汉武故事》。

长公主向弟弟景帝进言：栗姬崇信邪术，日夜诅咒其他妃嫔；每与其他妃子遇见，往往唾别人的背后，肚量十分狭隘；恐怕一旦为后，吕后人彘的惨剧就会重演！

景帝闻后打算试探栗姬，于是有一天问她：“我百年后，后宫诸姬，皆已生子，你应善待她们，千万别忘记了。”一面说一面暗中看栗姬的反应。谁知栗姬脸色忽紫忽青，半天不发一言，并且转过脸不看景帝。景帝暗中叹气，易储之心遂定。

经过长公主一番经营，景帝找借口废太子荣为临江王。栗姬失宠，贬入冷宫，以忧死。

这里要指出：中国的继承传统一直是‘立嫡立长’。就是说：正妻有儿子的，立正妻的儿子；正妻没有儿子的，在所有庶出的儿子中立最年长的那个。刘彻是嫔妃生的十皇子，既不是‘嫡’、又不是‘长’；他是凭借着妻子娘家的势力才得以青云直上，从夺取太子之位直到登基称帝。